Человечеству потребовалось более десяти тысяч лет, чтобы пройти путь от первых масляных ламп и факелов до создания свечи и менее 150 лет для того, чтобы перейти от первых экспериментов с электрическим током для целей освещения к сегодняшней светотехнике.

В 1854 году Генрих Гебель впервые представил изобретенную им лампу с бамбуковыми нитями накала.

В 1873 году А.Н. Ладыгин демонстрирует освещение лампами накаливания улицы в Петербурге.

Русский электротехник А. Н Лодыгин затратил множество усилий, перебирая различные материалы для нагреваемого стерженька. Постепенно он дошел до идеи накалять угольный стерженек в закупоренной стеклянной колбе.

Первые лампы горели около получаса. Откачав воздух из колбы, Лодыгин довел время накала до нескольких часов. Даже такими несовершенными лампами ему удалось осветить в 1873 году одну из улиц Петербурга.

Узнав о лодыгинской лампе, ею заинтересовался американский изобретатель Томас Эдисон. Проделав 6000 опытов, исписав 200 записных книжек, он выяснил, что нужно для продолжительной работы такой лампочки. Откачка до низкого давления, патрон и выключатель – этим мы пользуемся до сих пор. А вот лучше всего у Эдисона светились обугленные бамбуковые волокна. Затем вновь Лодыгин усовершенствовал лампу, заменив волокна на вольфрамовую нить. Этот металл “прижился” в лампе и работает в ней и сейчас.

В 1879 году Эдисон получил патент на лампу накаливания с платиновой спиралью, а в 1880 году - на лампу накаливания с угольной нитью, поддерживаемой металлическими проводниками.

В 1936 году были изобретены газоразрядные лампы, которые стали основным источником искусственного света.

В 1972 году появились галогенные лампы, получившие самое широкое использование в быту.

В середине 80-х годов прошлого столетия в массовое производство были запущены компактные люминесцентные лампы.